Le mythe d'Europe

Zeus, du haut de ses nuages, fut fasciné par le visage de la belle Europe, la fille du roi de Tyr (en Phénicie, le Liban actuel). Alors qu’elle jouait avec ses amies au bord de la mer, Zeus s’approcha d’elle sous la forme d’un magnifique taureau blanc. Charmée par la douceur de l’animal qui se couchait à ses pieds, Europe monta sur le dos du taureau qui, immédiatement, se mit à galoper vers l’océan, la jeune fille se cramponnant à ses cornes.

Zeus transporta sa conquête jusque sur l’île de Crète. De son union avec Europe, naquirent trois fils (Minos, Rhadamanthe et Sarpédon). Quand mourut le taureau blanc dont il avait emprunté la forme, Zeus le transforma en constellation et le taureau devint un signe du zodiaque. Certains mythes racontent que Cadmos, le frère d’Europe parti à la recherche de sa sœur traça pendant son long périple les limites géographiques du continent Europe.