Perséphone - Reine des Enfers / Proserpine

En latin : Proserpine

Attributs : épis de blé, torches, couronne, grenade, fruits

Perséphone, fille de Zeus et de Déméter, est la Reine des Enfers. Hadès tomba éperdument amoureux d’elle en la voyant cueillir des fleurs en Sicile avec ses compagnes. Le dieu profita d’un moment où la déesse s’était éloignée de ses amies pour l’enlever et la conduire aux Enfers afin de l’épouser. La mère de la jeune fille, déesse de la moisson, la chercha en vain partout sur la terre, jusqu’au jour où le dieu Soleil, qui voit tout, lui dit où elle se trouvait. Terriblement en colère, Déméter négligea ses tâches, provoquant la sécheresse et la famine parmi les hommes. Dès lors Zeus ne put qu’obtempérer en ordonnant à Hermès d’aller chercher Perséphone aux Enfers. La jeune fille cependant avait interrompu le jeûne en mangeant un grain de grenade, ce qui suffisait à la condamner à rester à jamais dans le monde des ténèbres. En effet, selon les Anciens, quiconque se rendait dans l’Au-delà et y prenait une quelconque nourriture ne pouvait revenir parmi les vivants. Pour remédier à la situation, le père des dieux décida que Perséphone devait passer les deux tiers de l’année avec sa mère parmi les vivants et le tiers restant aux Enfers avec son époux.

C’est cette « répartition » qui était à l’origine des saisons, pour les Grecs et Romains : la moitié de l’année (été et printemps) Déméter est heureuse donc les plantations, les arbres, … prospèrent, l’autre moitié (hiver et automne) la déesse, triste d’être sans sa fille, les délaisse.